Lesões e doenças que afetam a cartilagem do joelho de um atleta são um grande problema para o seu desempenho esportivo. Por conta de suas características, a cartilagem não se regenera, desgastando-se com o envelhecimento, traumas, excesso de peso, atividade física de alto impacto e outras situações. Diversos tratamentos buscam interromper essa progressão, como o tratamento com células-tronco do próprio atleta.
Somado a outras abordagens, como a crioterapia, fisioterapia e viscossuplementação, a terapia com células-tronco pode auxiliar a recompor a cartilagem do joelho sem grandes efeitos colaterais. Isso se deve a elas serem retiradas do próprio atleta, o que diminui a rejeição do corpo.
A seguir, trataremos mais sobre como as células-tronco podem ajudar o corpo humano a se regenerar e curar lesões, ainda que já sejam consideradas lesões crônicas.
Saiba o que é a cartilagem
Cartilagem, também chamada de tecido cartilaginoso, é um tecido conjuntivo que recobre as extremidades ósseas das articulações, garantindo a diminuição do atrito e impacto entre os ossos. Com isso, elas também protegem as demais estruturas presentes no local, como menisco, ligamentos e bursas.
Apesar de muito importante, a cartilagem é uma estrutura com pouca regeneração e que pode sofrer danos extensos devido aos movimentos repetitivos e ao peso de um indivíduo. Por conta disso, lesões na cartilagem são de difícil cura e podem trazer muitas dores, além de incapacidade de movimentação.
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Por este motivo, diversas terapias como a viscossuplementação, a terapia com radiofrequência e a terapia com células-tronco são estudadas e aplicadas, trazendo de volta qualidade de vida ao paciente.
Entenda as células-tronco
Todo ser humano possui células-tronco, tanto no início da vida quanto na fase adulta. Estas células são aquelas que possuem a capacidade de autorrenovação e de diferenciação em categorias funcionais variadas de células. Ou seja, por meio da reprodução celular (processo que divide as células e gera novas), as células-tronco conseguem se modificar para se tornarem tecidos diferentes, incluindo tecidos de órgãos, estruturas cartilaginosas, pele e muito outros.
A reprodução celular das células-tronco pode ser realizada por duas principais formas diferentes:
- Reprodução geradora de células idênticas às originárias;
- Reprodução geradora de células diferentes das originais.
Como sabemos, as pesquisas médicas consideram um grande avanço o potencial uso de células-tronco devido ao seu potencial de renovação tecidual, o que garante a possível cura e tratamento de doenças que ainda não possuem terapias com resultados significativos. É esperado, inclusive, que com o avanço tecnológico, terapias com células-tronco sejam efetivas no tratamento de doenças como Alzheimer, Parkinson e câncer, entre muitas outras condições de difícil tratamento.
Para entender melhor, as células-tronco se formam antes do nascimento, ainda na fase embrionária, dando origem aos diversos sistemas do corpo humano.
Depois do nascimento também existem células-tronco, sendo essas responsáveis pela renovação constante das estruturas do corpo.
É possível recompor a cartilagem do joelho com células-tronco do próprio atleta?
Pesquisas publicadas pela UNICAMP mostram que o tratamento com células-tronco encontradas nas regiões adiposas de cada pessoa pode ajudar na cura de dores e lesões crônicas nas articulações, especialmente na cartilagem do joelho. Uma das maiores vantagens de usar células do próprio paciente é o fim dos problemas de rejeição e da transmissão de doenças.
Além disso, essas células são bem mais numerosas que as células-tronco da medula óssea, durando mais tempo no laboratório e não necessitando de procedimentos complexos e demorados para a sua obtenção. Células da gordura podem ser retiradas apenas com anestesia e em consultório.
Dentro da medicina regenerativa, já é possível utilizar essa terapia por meio das aplicações do método Lipogems, feito com células mesenquimais autólogas (as células-tronco adultas retiradas do próprio paciente). O tratamento aprovado pelo FDA possui uma extensa revisão acadêmica comprovando o seu potencial no tratamento de pessoas com problemas ortopédicos.
Como o Lipogems pode ajudar no tratamento da cartilagem?
Devido ao seu fator regenerativo, pessoas com desgastes e lesões na cartilagem de joelhos, ombros e demais articulações podem receber o tratamento com Lipogems. As células-tronco possibilitam que o tecido danificado comece a ser reparado, sem sofrer com rejeições ou inflamações.
O tratamento é minimamente invasivo e é realizado em consultório com anestesia, sendo uma alternativa com poucos ou nenhum efeito colateral na maioria dos casos. Atualmente, já foi utilizado para tratar diversas lesões, auxiliando no retorno da qualidade de vida do paciente.
Para a completa recuperação, pacientes devem repousar por duas semanas, sendo acompanhados em uma reabilitação de até seis semanas. Os efeitos do Lipogems podem durar até cinco anos, de acordo com cada paciente. Felizmente, o tratamento pode ser realizado novamente ou combinado com outras abordagens.
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