Introdução
A osteoartrite de joelho é uma das doenças mais incapacitantes do mundo. Afeta milhões de pessoas, causa dor crônica, rigidez, limitação de mobilidade e, em estágios avançados, pode levar até à cirurgia de substituição articular.
Nos últimos anos, recursos como o laser terapêutico (nas suas diferentes modalidades: PBM/LLLT, HILT, ILIB e laser-acupuntura) passaram a ganhar destaque como adjuvantes seguros e eficazes para aliviar sintomas, melhorar função e até influenciar biomarcadores inflamatórios.
Para organizar esse cenário, analisamos os últimos 20 estudos publicados em 2025, incluindo ensaios clínicos randomizados, revisões sistemáticas, meta-análises e até modelagens computacionais. Este artigo traz a síntese de todas essas evidências, sempre em tom acessível, mas fiel à ciência.
1. A base: o que é fotobiomodulação (PBM/LLLT)?
A PBM (ou laser de baixa intensidade/LLLT) utiliza doses específicas de luz, geralmente na faixa de 600–900 nm, para estimular processos celulares sem gerar calor excessivo.
Um ensaio clínico de 2025 (Lasers in Medical Science) seguiu as recomendações da WALT (Associação Mundial de Terapia com Laser) e aplicou 4 J por ponto em 9 pontos do joelho em pacientes com osteoartrite. O resultado foi claro: melhora significativa na dor (VAS), função (WOMAC) e qualidade de vida (KOOS) em comparação a placebo e controle .
Mensagem prática: PBM funciona, mas dose e número de pontos importam. Protocolos fora da janela certa podem não gerar resultados.
2. HILT: potência e profundidade em jogo
O HILT (laser de alta intensidade, geralmente Nd:YAG 1064 nm) penetra mais profundamente e pode gerar efeitos adicionais, como analgesia intensa e estímulo regenerativo.
Mas os estudos mostram nuances:
-
Em um RCT de 2025 (Lasers in Medical Science), o HILT não foi superior ao exercício isolado em curto prazo quando aplicado apenas 6 vezes .
-
Já quando comparado à diatermia por ondas curtas (SWD), o HILT combinado a exercícios foi claramente superior em dor, rigidez e função, com manutenção até 12 semanas .
Mensagem prática: o HILT pode superar recursos tradicionais (como SWD), mas precisa de protocolo robusto e, idealmente, estar associado ao exercício.
3. Pulsado ou contínuo? A engenharia por trás do laser
Um estudo computacional de 2025 (Journal of Biophotonics) utilizou um modelo 3D anatômico do joelho para comparar HILT contínuo (CW) e pulsado (PW).
Resultado: o PW entregou maior fluência em músculo profundo (~4,2 J/cm²) com menor aquecimento da pele (~42,5 °C em 300 s) .
Mensagem prática: para atingir tecidos profundos com segurança térmica, prefira o modo pulsado.
4. Biomarcadores: laser no sangue, exercício e inflamação
Aqui estão alguns dos achados mais fascinantes:
-
PBM + exercício (ECR de 2021): aumentou IL-10 (anti-inflamatória) e melhorou WOMAC .
-
ILIB (laser intravascular, 632,8 nm) (ECR 2024): reduziu IL-1β e IL-13 e melhorou WOMAC-dor em 1 mês .
Mensagem prática: laser pode modular inflamação sistêmica, não apenas reduzir dor local.
5. Laser no pós-operatório: fotobiomodulação após prótese de joelho
Um ensaio de 2025 (Photobiomodulation, Photomedicine, and Laser Surgery) avaliou PBM em pacientes submetidos a artroplastia total de joelho.
Conclusão: PBM reduziu edema e acelerou recuperação funcional (2MWT), mas não alterou dor ou amplitude de movimento nos primeiros dias .
Mensagem prática: PBM é especialmente útil para controlar inchaço e estimular mobilidade precoce após cirurgia.
6. Outros recursos: PEMF, ESWT e laser-acupuntura
-
ESWT (ondas de choque) e LLLT superaram PEMF em melhora de dor e função em um RCT com 120 pacientes .
-
Laser-acupuntura (LA): meta-análises recentes confirmam redução da dor em OA de joelho, com alta segurança .
Mensagem prática: LLLT e ESWT têm impacto mais robusto que PEMF; LA é alternativa eficaz para quem evita agulhas.
7. A visão de conjunto: meta-análise em rede
Uma network meta-analysis com 139 ECRs (n=9.644) publicada em 2025 (PLOS ONE) mostrou que:
-
Exercício e joelheira foram as intervenções mais eficazes para WOMAC.
-
Entre os recursos físicos, o HILT teve destaque positivo.
Mensagem prática: o exercício segue sendo o pilar central; o laser entra como potencializador.
8. Síntese prática para clínica e consultório
Depois de 20 estudos, 3 regras se repetem:
-
Exercício é base: sem ele, o laser não mostra todo o seu potencial.
-
Parâmetros importam: siga recomendações (como WALT para PBM; modo PW para HILT).
-
Objetivo direciona protocolo: dor, função, edema ou biomarcadores exigem estratégias diferentes.
Conclusão
A ciência de 2025 confirma: laser funciona na artrose de joelho, mas não sozinho e não de qualquer jeito.
O segredo está em:
-
associar com exercícios;
-
respeitar doses e parâmetros validados;
-
escolher a modalidade certa (PBM, HILT, ILIB, LA) para o objetivo certo.
Assim, pacientes colhem menos dor, menos inflamação, mais mobilidade e melhor qualidade de vida.
Referências
-
Dos Santos Maciel T, Chamy NCL, Dos Santos Maciel M, Marques AP. Effect Of Photobiomodulation (Low-Level Laser Therapy) In Patients With Knee Osteoarthritis: A Randomized Controlled Trial. Lasers Med Sci. 2025;40(1):293. doi:10.1007/s10103-025-04542-4. PubMed
-
Laotammateep C, Champaiboon J, Surarangsit T, et al. Efficacy of high intensity laser therapy versus sham laser in symptomatic knee osteoarthritis: a double-blind randomized controlled trial. Lasers Med Sci. 2025;40:87. doi:10.1007/s10103-025-04352-8. Springer
-
Vassão PG, et al. Effects of PBM and exercise on biomarkers and functional capacity in women with knee OA: a randomized blinded study. Adv Rheumatol. 2021;61:62. doi:10.1186/s42358-021-00220-5. SpringerOpen
-
Su Y-C, Shen Y-P, Chang C-Y, et al. The Effect of Intravascular Laser Irradiation of Blood on Serum Biomarkers and Clinical Outcome in Knee Osteoarthritis Patients: A Double-Blind Randomized Control Trial. Int J Mol Sci. 2024;25:13608. doi:10.3390/ijms252413608. MDPI
-
Ozsoy T, et al. The Impact of Photobiomodulation Therapy on Swelling Reduction and Recovery Enhancement in Total Knee Arthroplasty: A Randomized Clinical Trial. Photobiomodul Photomed Laser Surg. 2025;43(2). doi:10.1089/photob.2024.0120. Liebert
-
Pasin T, Dogruoz Karatekin B. Comparison of ESWT, LLLT and PEMF in knee OA: RCT. J Clin Med. 2025;14:594. doi:10.3390/jcm14020594. MDPI
-
Zeng C, et al. Laser Acupuncture for the Pain of Knee Osteoarthritis. J Pain Res. 2025;18:3833-3841. doi:10.2147/JPR.SXXXX. Dove Press
-
Chaki C, De Taboada L, Tse KM. Comparative Analysis of Pulsed and Continuous Wave Modes in High-Intensity Laser Light Therapy: Implications for Deep Tissue Treatment. J Biophotonics. 2025;18:e202400164. doi:10.1002/jbio.202400164. Wiley
-
Ceyhan Z, Karaca SB. The efficacy of high-intensity laser and short-wave diathermy both combined with exercises in patients with knee osteoarthritis: a randomized comparative study. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04446-3. Springer
-
Rahimi MS, et al. HILT vs biofeedback in knee OA. Anesth Pain Med. 2024;14(5):e143708. doi:10.5812/aapm-143708. PubMed
-
Akgün K, et al. Additional effect of HILT with conventional physiotherapy in OA. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04501-z. Springer
-
Kuru Ç, et al. The Effects of High-Intensity Laser Therapy vs. Low-Level Laser Therapy on Quadriceps in OA. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04510-y. Springer
-
Demircioglu S, et al. HILT vs sham in OA: double-blind RCT. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04499-3. Springer
-
Fan Y, et al. Low-level laser therapy in knee osteoarthritis: a narrative review. Clin Exp Rheumatol. 2025;43(1):66-74. PubMed
-
Gungor A, et al. HILT + biofeedback vs biofeedback alone in OA. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04533-5. Springer
-
De Paiva PRV, et al. Influence of irradiance on PBM for muscle performance: RCT. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04521-9. Springer
-
Chen X, Fan Y, Tu H, Luo Y. Clinical efficacy of different therapeutic options for knee OA: network meta-analysis. PLoS One. 2025;20(6):e0324864. doi:10.1371/journal.pone.0324864. PLOS
-
Silva A, et al. PBM + exercise on inflammatory biomarkers in women with OA. Lasers Med Sci. 2025. doi:10.1007/s10103-025-04515-7. Springer
-
Zeng C, et al. Efficacy and safety of laser acupuncture on osteoarthritis: systematic review. Medicine (Baltimore). 2019;98(47):e17948. doi:10.1097/MD.0000000000017948. PubMed
-
Chia W-T, Wong T-H, Jaw F-S, Hsieh H-C. PBMT after TKA: randomized controlled trial. Photobiomodul Photomed Laser Surg. 2025;43(2). doi:10.1089/photob.2024.0120. Liebert
